Anoreksian synnystä ja syistä on esitetty erilaisia teorioita. Suuri osa anoreksiapotilaista on lähtöisin sellaisista perheistä, joissa vanhemmat pyrkivät hallitsemaan lasten elämää. Toisten tutkijoiden mukaan anorektikot ovat täydellisyydentavoittelijoita, jotka kärsivät suuresta epäonnistumisen pelosta. Toiset ovat taas sitä mieltä, että joidenkin tyttöjen on vaikea sopeutua aikuistumiseen ja murrosiän tuomiin fyysisiin muutoksiin ja että anoreksia on heille keino säilyttää ruumiinsa tyttömäisenä. Jokainen syömishäiriöstä kärsivä on kuitenkin ennen kaikkea yksilö, jonka käyttäytyminen ei aina mene yksiin teorioiden kanssa.

Anoreksia on psyykkinen häiriö, jossa potilas äärimmäisestä laihuudestaan huolimatta näkee itsensä lihavana. Alun perin hän on saattanut olla ylipainoinen, minkä vuoksi hän on aloittanut laihduttamisen ja ryhtynyt syömään hyvin vähän. Joskus anoreksiaan liittyy oksentelua sekä bulimia (ahmimishäiriö).

Anoreksiapotilaan ihonalainen kudos on niukka, iho usein kellertävä ja kuiva ja siinä on untuvaista karvoitusta. Sydämen syke on harva ja verenpaine matala. Tyypillistä on että anoreksiapotilas pitää vähäistä painoaan sopivana tai haluaa vielä laihtua lisää. Hän ei myöskään koe yleistilansa heikentyneen ja voi olla esim. aktiivinen liikunnan harrastaja. Potilaista yhdeksän kymmenestä on naisia tai nuoria tyttöjä. Suurin osa heistä on 13-15-vuotiaita.

Anoreksian hoito vaatii ainakin sisätautien, psykiatrian ja ravitsemustieteiden asiantuntemusta ja sairastunut tarvitsee hoidossaan useita terveysalan ammattilaisia. Potilaan läheisillä on ensiarvoisen tärkeä rooli sairauden havaitsemisessa, hoitoon saattamisessa ja sairastuneen tukemisessa.

Sairautta voidaan joutua hoitamaan sairaalassa, jossa potilaan ruokavaliota on mahdollista valvoa. Psykoterapeuttinen hoito on välttämätöntä, jotta hän pystyisi ratkomaan tunne-elämänsä ongelmat. Usein perheenjäsenetkin osallistuvat terapiaan, koska sairaus vaikuttaa koko perheen elämään.

Noin puolet anoreksiaa sairastavista toipuu parissa vuodessa, mutta sairauden uusiutuminen on yleistä. Noin kymmenen prosenttia anorektikoista kuolee lopulta aliravitsemukseen tai itsemurhan kautta.

Anonyymit ongelmasyöjät:
infopuhelin: 020 6511 31
nettiosoite: http://www.kolumbus.fi/oa/